Case study: London electrifies its ice re-surfacer fleet

Learn how London transitioned its ice re-surfacer fleet to battery-electric models, reducing emissions and supporting more efficient arena operations across municipal facilities.

Case study: London electrifies its ice re-surfacer fleet

Reducing energy use and operating costs while creating healthier arena conditions

Results

London transitioned its ice re-surfacer fleet to battery-electric models, reducing emissions and supporting more efficient arena operations across municipal facilities.

Background

Through its Official Plan and Climate Emergency Action Plan, the City of London, ON, has committed to reducing greenhouse gas emissions and transitioning municipal operations toward lower-emission technologies. The city has participated in the Partners for Climate Protection (PCP) program since 1994 and has achieved Milestone 5 for both corporate and community emissions.  

As part of this work, the city began transitioning its ice re-surfacer fleet from natural gas-powered vehicles to battery-electric models. Between 2018 and 2020, London procured 12 battery-electric ice re-surfacers for use across municipal arenas. The first electric unit entered service at Bostwick Arena in 2021, with additional vehicles added as the rollout expanded across city facilities.

The project aimed to lower emissions, reduce energy use and improve working conditions for arena staff and users. Compared with natural gas-powered vehicles, the battery-electric re-surfacers can also reduce noise and indoor air pollution during arena operations.

The project was funded through the city’s vehicle reserve fund, with the city continuing to expand its electric ice re-surfacer fleet across municipal arenas.

The challenge

London needed to reduce emissions from municipal arena operations while maintaining reliable ice re-surfacing across its recreation facilities. Natural gas-powered ice re-surfacers contributed to corporate emissions and exposed staff and arena users to additional noise and air pollution.

The city also needed to manage the rollout of electric vehicles across multiple facilities. Replacing several vehicles in a short period of time meant coordinating procurement, charging needs, staff training and day-to-day arena operations while keeping facilities running smoothly.

Approach

London replaced natural gas-powered ice re-surfacers with battery-electric models as part of a broader shift toward lower-emission municipal fleet vehicles. The city procured 12 battery-electric units between 2018 and 2020, using its vehicle reserve fund to finance the transition.

Rolling out the electric ice re-surfacers required coordination across several city teams. Fleet and facilities staff managed vehicle maintenance and charging infrastructure across municipal arenas, while environmental and procurement staff helped guide project planning and implementation.

The city awarded the contract for the electric ice re-surfacers through a competitive bid process approved by council. As the vehicles entered service, staff monitored utility data and operating performance to understand energy use, emissions reductions and operational needs across facilities.

Barriers

The project faced challenges related to vehicle replacement, supply delays and adapting arena operations to the new equipment.

Rolling out several vehicles
Replacing several ice re-surfacers in a short period of time created scheduling and coordination challenges. Supply shortages during the COVID-19 pandemic also delayed the rollout. All electric units were in place by 2022.

Adapting to new equipment
The battery-electric ice re-surfacers performed differently than the natural gas-powered vehicles they replaced. Staff needed to adjust operating practices as they learned how the new equipment performed during regular arena use.

Testing under busy conditions
City staff later noted that a pilot period at one of London’s busier arenas would have helped staff evaluate how the vehicles performed during peak winter demand before expanding the transition across facilities.

Results

The project delivered measurable reductions in energy use, operating costs and emissions across municipal arenas.

  • Energy savings: Electric ice re-surfacers have cut energy use by about 75 percent.  
  • Operating cost savings: Reduced natural gas use saves the city about $7,000 each year.  
  • Emissions reductions: The electric ice re-surfacers reduce greenhouse gas emissions by about 29 tonnes CO2e each year.  
  • Health and safety: Battery-electric ice re-surfacers reduce exposure to noise and air pollution during arena operations, helping create quieter and healthier environments for operators and arena users.

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Benefits

The transition helped London cut energy use and fuel costs while reducing emissions from arena operations. By replacing natural gas-powered ice re-surfacers with battery-electric models, the city lowered the ongoing costs associated with operating the fleet.

The project also created healthier working conditions across city arenas. Battery-electric ice re-surfacers produce less noise and do not create the same indoor air pollution as natural gas-powered vehicles, reducing exposure for operators, arena staff and users.

London also gained practical experience that can support future fleet electrification projects. Coordinating vehicle procurement, charging needs, facility operations and performance monitoring helped staff build knowledge that can inform the city’s broader fleet electrification efforts.

Lessons learned

London’s experience highlights several considerations for municipalities electrifying specialized fleet vehicles:

  • Test new equipment under real-world conditions. A pilot period at a busy arena would have helped staff better understand how the battery-electric ice re-surfacers performed during peak winter demand.  
  • Plan charging infrastructure early. Electric fleet vehicles require charging access that fits day-to-day operations across facilities. Early coordination around charging needs can help reduce disruption as vehicles enter service.  
  • Coordinate across departments. Fleet, facilities, environmental and procurement staff all played roles in planning, purchasing, maintaining and monitoring the new vehicles.  
  • Use operating data to track performance. Utility data helped the city track energy use, emissions reductions and day-to-day impacts across facilities.  
  • Consider staff and user experience. Along with reducing emissions and costs, electric equipment can improve working conditions by lowering noise levels and indoor air pollution.

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Étude de cas : London électrifie son parc de surfaceuses à glace

Découvrez comment Londres a remplacé sa flotte de machines à resurfacer la glace par des modèles électriques à batterie, ce qui a permis de réduire les émissions et d'améliorer l'efficacité opérationnelle des arénas dans l'ensemble des installations municipales.

Étude de cas : London électrifie son parc de surfaceuses à glace

Réduire la consommation d’énergie et les coûts de fonctionnement tout en créant des conditions plus saines dans les arénas

Résultats

London a remplacé son parc de surfaceuses à glace par des modèles électriques à batterie, réduisant ainsi les émissions et favorisant une exploitation plus efficace des installations sportives municipales.

Contexte

Dans le cadre de son plan officiel et de son plan d’action d’urgence climatique, la Ville de London, en Ontario, s’est engagée à réduire ses émissions de gaz à effet de serre et à orienter ses activités municipales vers des technologies à faibles émissions. La ville participe au programme Partenaires dans la protection du climat (PPC) depuis 1994 et a atteint l’étape 5 en matière d’émissions municipales et communautaires.  

Dans le cadre de ces efforts, la ville a entamé la transition de son parc de surfaceuses, passant de véhicules au gaz naturel à des modèles électriques à batterie. Entre 2018 et 2020, London s’est procuré 12 surfaceuses électriques à batterie destinées à être utilisées dans les arénas municipaux. La première machine électrique est entrée en service à l’aréna Bostwick en 2021, puis d’autres véhicules ont été ajoutés à mesure que le déploiement s’étendait à l’ensemble des installations de la ville.

Le projet visait à réduire les émissions et la consommation d’énergie, et à améliorer les conditions de travail du personnel et des usagers de l’aréna. Par rapport aux véhicules au gaz naturel, les surfaceuses électriques à batterie permettent également de réduire le bruit et la pollution de l’air intérieur pendant l’exploitation des arénas.

Le projet a été financé par le fonds de réserve pour véhicules de la ville, qui continue d’étendre son parc de surfaceuses électriques dans tous les arénas municipaux.

Le défi

La Ville de London devait réduire les émissions liées à l’exploitation de ses arénas municipaux tout en maintenant un surfaçage fiable de la glace dans ses installations de loisir. Les surfaceuses au gaz naturel contribuaient aux émissions de la municipalité et exposaient le personnel et les usagers de l’aréna à une pollution sonore et atmosphérique supplémentaire.

La ville devait également gérer le déploiement des véhicules électriques dans plusieurs installations. Le remplacement de plusieurs véhicules en peu de temps exigeait de coordonner les achats, les besoins en recharge, la formation du personnel et l’exploitation quotidienne des arénas, tout en assurant le bon fonctionnement des installations.

Approche

London a remplacé ses surfaceuses au gaz naturel par des modèles électriques à batterie, dans le cadre d’une transition générale vers des véhicules municipaux à faibles émissions. La ville a acquis 12 véhicules électriques à batterie entre 2018 et 2020, en utilisant son fonds de réserve pour véhicules afin de financer la transition.

Le déploiement des surfaceuses électriques a nécessité une coordination entre plusieurs équipes municipales. Le personnel chargé du parc et des installations a géré l’entretien des véhicules et l’infrastructure de recharge dans les arénas municipaux, tandis que le personnel chargé de l’environnement et des achats a contribué à orienter la planification et la mise en œuvre du projet.

La ville a attribué le contrat des surfaceuses électriques à la suite d’un appel d’offres approuvé par le conseil municipal. Au fur et à mesure de la mise en service des véhicules, le personnel a surveillé les données relatives aux services publics et au rendement opérationnel afin de comprendre la consommation d’énergie, les réductions d’émissions et les besoins opérationnels des différentes installations.

Obstacles

Le projet a dû faire face à des défis liés au remplacement des véhicules, à des retards d’approvisionnement et à l’adaptation du fonctionnement des arénas au nouvel équipement.

Mise en service de plusieurs véhicules

Le remplacement de plusieurs surfaceuses en peu de temps a posé des défis en matière de planification et de coordination. Les pénuries d’approvisionnement survenues pendant la pandémie de COVID-19 ont également retardé la mise en service. Toutes les machines électriques étaient en service dès 2022.

S’adapter au nouvel équipement

Les surfaceuses électriques à batterie fonctionnaient différemment des véhicules au gaz naturel qu’elles ont remplacés. Le personnel a dû adapter ses pratiques d’exploitation à mesure qu’il découvrait comment fonctionnait le nouvel équipement.

Essais en conditions de forte activité

Le personnel municipal a par la suite indiqué qu’une phase pilote dans l’un des arénas les plus fréquentés de London aurait permis au personnel d’évaluer le fonctionnement de ces véhicules pendant les périodes de forte demande en hiver avant d’étendre la transition à l’ensemble des installations.

Résultats

Ce projet a permis de réduire de manière mesurable la consommation d’énergie, les coûts de fonctionnement et les émissions dans les arénas municipaux.

  • Économies d’énergie : les surfaceuses électriques ont permis de réduire la consommation d’énergie d’environ 75 %.  
  • Réduction des coûts de fonctionnement : la réduction de la consommation de gaz naturel permet à la ville d’économiser environ 7 000 $ par an.  
  • Réduction d’émissions : les surfaceuses électriques permettent de réduire les émissions de gaz à effet de serre d’environ 29 tonnes d’équivalent CO2 par an.  
  • Santé et sécurité : les surfaceuses électriques à batterie réduisent l’exposition à la pollution sonore et atmosphérique pendant l’exploitation des arénas, contribuant ainsi à créer des environnements plus silencieux et plus sains pour les opérateurs et les usagers.

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Avantages

Cette transition a permis à London de réduire sa consommation d’énergie et ses coûts de carburant, tout en réduisant les émissions liées à l’exploitation des arénas. En remplaçant les surfaceuses au gaz naturel par des modèles électriques à batterie, la ville a réduit les coûts d’exploitation courants de son parc.

Le projet a également permis d’améliorer les conditions de travail dans les arénas municipaux. Les surfaceuses électriques à batterie sont moins bruyantes et ne génèrent pas la même pollution de l’air intérieur que les véhicules au gaz naturel, ce qui réduit l’exposition des opérateurs, du personnel et des usagers des arénas.

London a également acquis une expérience pratique qui pourra servir de base à de futurs projets d’électrification du parc. La coordination de l’acquisition des véhicules, des besoins en recharge, de l’exploitation des installations et du suivi du rendement a permis au personnel d’acquérir des connaissances qui pourront éclairer les efforts généraux de la ville en matière d’électrification de son parc.

Leçons apprises

L’expérience de London met en évidence plusieurs points à prendre en compte pour les municipalités qui électrifient leurs parcs de véhicules spécialisés :

  • Tester les nouveaux équipements en conditions réelles. Une phase pilote dans un aréna très fréquenté aurait permis au personnel de mieux comprendre le fonctionnement des surfaceuses électriques à batterie pendant les périodes de forte demande en hiver.  
  • Planifier l’infrastructure de recharge au plus tôt. Les véhicules électriques du parc nécessitent un accès à la recharge adapté aux activités courantes de l’ensemble des installations. Une coordination précoce concernant les besoins de recharge peut contribuer à réduire les perturbations lors de la mise en service des véhicules.  
  • Assurer la coordination entre les services. Les responsables du parc, des installations, de l’environnement et de l’approvisionnement ont tous joué un rôle dans la planification, l’achat, l’entretien et le suivi des nouveaux véhicules.  
  • Utiliser les données d’exploitation pour faire le suivi du rendement. Les données des services publics ont permis à la ville d’assurer le suivi de la consommation d’énergie, des réductions d’émissions et des effets quotidiens dans l’ensemble des installations.  
  • Prendre en compte l’expérience du personnel et des usagers. Outre la réduction d’émissions et des coûts, les équipements électriques peuvent améliorer les conditions de travail en diminuant les niveaux sonores et la pollution de l’air intérieur.

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