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This interview is part of the series, PCP's Local Climate Change Heroes, featuring members of the FCM-ICLEI Partners for Climate Protection program.
Although government work can sometimes be slow, the tangible progress is very rewarding. That's what Shannon Miedema discovered after leaving her environmental consulting career to work for Halifax Regional Municipality, focusing on climate change mitigation and adaptation, and the management of contaminated sites. She joined at a very exciting time: Halifax created a sustainable building fund in 2009, completed PCP Milestone 5 for corporate emissions in 2011, and won a Federation of Canadian Municipalities' Sustainable Communities Award in 2015 for the Solar City initiative. Having recently moved into a management role, Shannon plans to continue to lead Halifax towards increased resiliency and sustainability.
Get to know Shannon in this interview, then use her contact information below to get in touch and exchange ideas about the environmental projects in your municipality.
Q: What inspired you to work in municipal government?
A: I worked as an environmental consultant before joining Halifax Regional Municipality, conducting environmental assessments for various firms and evaluating the socio-economic impact of environmental decisions. I decided to make the transition from the private sector because I was always interested in public service and the prospect of supporting my community.
In my seven years here, I have gone from calculating our corporate greenhouse gas emissions to being responsible for budgeting, staff, business plans and trying to figure out where we want to be in five to 10 years. It's really exciting to be in a field where you're trying to make positive changes.
Q: How does your previous experience help you work with private sector partners?
A: Coming from the private sector, it took some time getting used to the slower pace of working in government with all the protocols, "red tape" and levels of approval. When working with stakeholders outside of the municipality, I can sense there is some frustration with the pace of our work and I've found that explaining why it takes us so long can help address those concerns. After all, as a really big employer, it makes sense that there would be strict policies in place to ensure due process. Having said that, while we may be slow and incremental at times, it's great to see progress being made.
Q: What value has the Partners for Climate Protection (PCP) program brought to Halifax?
A: When I deliver presentations, I always mention that participating in the PCP network is something that Halifax has done well to commit to. I think it helped get the city to a place where we can readily collect data, track progress and make business cases to decrease our emissions. In a setting where resources are limited and things that aren't high priority don't necessarily get funding year over year, being involved in something that requires us to act is a good way to keep that part of our operations alive.
Let's start talking: Discover how your community can take action on climate change
Contact Shannon to learn from her experience on:
- Climate change mitigation and adaptation
- Managing contaminated sites
- Working with the private sector
Contact information
Shannon Miedema
Energy and Environment Program Manager
Halifax, NS
T. 902-490-3665
Credit (first image): City of Ottawa
Cette entrevue fait partie de la série, les Héros du virage vert municipal des PPC, présentant les membres du programme des Partenaires dans la protection du climat de la FCM et de l'ICLEI.
Même si le travail à l'échelle des administrations municipales est parfois lent, les progrès concrets sont très encourageants. C'est ce qu'a découvert Shannon Miedema quand elle a quitté sa carrière de consultante en environnement pour travailler au service de la Municipalité régionale de Halifax, où elle s'occupe principalement de l'adaptation aux changements climatiques et de leur atténuation ainsi que de la gestion des sites contaminés. Elle est entrée au service de la Ville à un moment très stimulant : Halifax a créé un fonds de construction durable en 2009, franchi l'étape 5 des PPC pour ce qui est des émissions municipales en 2011 et remporté un Prix des collectivités durables de la Fédération canadienne des municipalités pour son initiative Solar City. Shannon, qui occupe un poste de gestionnaire depuis peu, entend continuer d'aider Halifax à accroître sa résilience et le développement durable.
L'entrevue qui suit vous permettra d'en apprendre davantage sur Shannon Miedema. Vous pouvez également communiquer avec elle (voir ses coordonnées ci-dessous) afin d'échanger des idées sur les projets environnementaux dans votre municipalité.
Q : Qu'est-ce qui vous a motivée à travailler dans une administration municipale?
R : Avant d'entrer au service de la Municipalité régionale de Halifax, je travaillais comme consultante en environnement : je réalisais des évaluations environnementales pour diverses entreprises et j'évaluais les répercussions socio-économiques des décisions en matière d'environnement. J'ai décidé de quitter le secteur privé car la fonction publique et la perspective d'appuyer ma collectivité m'ont toujours intéressée.
À mon entrée en fonction il y a sept ans, j'ai calculé les émissions de gaz à effet de serre municipales, puis j'ai assumé la responsabilité de l'établissement des budgets, du personnel et des plans d'activités, et j'ai essayé de déterminer où nous voulions être dans cinq à dix ans. C'est vraiment motivant d'évoluer dans un domaine où l'on essaie d'apporter des changements positifs.
Q : En quoi votre expérience professionnelle antérieure vous aide-t-elle à travailler avec des partenaires du secteur privé?
R : Comme je venais du secteur privé, il m'a fallu du temps pour m'habituer à un rythme de travail plus lent au sein de l'administration municipale en raison de tous les protocoles, des formalités administratives et des niveaux d'approbation. Quand je travaille avec des intervenants externes, je sens qu'ils sont quelque peu irrités par notre rythme de travail et j'ai constaté que le fait d'expliquer pourquoi le processus nous prend tant de temps peut aider à apaiser ces préoccupations. Après tout, en tant que très gros employeur, il est logique que des politiques strictes soient en place pour assurer le respect des règles. Ceci dit, bien que notre approche puisse parfois être lente et progressive, c'est génial de voir les progrès réalisés.
Q : En quoi le programme des Partenaires dans la protection du climat (PPC) a-t-il été utile à Halifax?
R : Quand je fais des présentations, je mentionne toujours que la participation au réseau des PPC a été une bonne chose pour Halifax. Je pense qu'elle a aidé la Ville à recueillir plus facilement des données, à suivre les progrès et à démontrer l'importance de réduire nos émissions. Dans un contexte où les ressources sont limitées et où les choses non prioritaires ne sont pas nécessairement financées d'une année à l'autre, la participation à une initiative qui nous oblige à agir est une bonne façon de poursuivre cette partie de nos activités.
Source (première image): Ville d'Ottawa
Lançons la discussion : Découvrez comment votre collectivité peut lutter contre les changements climatiques
Communiquez avec Shannon pour discuter de son expérience concernant :
- l'adaptation aux changements climatiques et leur atténuation;
- la gestion des sites contaminés;
- la collaboration avec le secteur privé.
Coordonnées
Shannon Miedema
Gestionnaire du programme énergétique et environnemental
Halifax (Nouvelle-Écosse)
T. 902-490-3665
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