District Municipality of Ucluelet, British Columbia: Smart growth principles and density bonusing

Municipal profile

Population: 1,717

Location: A district municipality on the west coast of Vancouver Island, British Columbia

Size: 6.49 km2

Population change (2011–2016): 5.5%

PCP member since: 2018

  • Milestone Framework status: Achieved up to Milestone 4
  • Corporate reduction target: 100% renewable energy by 2050
  • Community reduction targets: 33% below 2007 levels by 2020, and 80% by 2050

Background and project description

Traditionally, Ucluelet’s primary industries have been fishing and forestry. As these industries declined, the municipality turned to the development of its tourism industry to diversify the local economy and create dynamic communities for existing and future residents.

To influence and control development in the community, Ucluelet began incorporating smart growth principles into its Official Community Plan (OCP) and day-to-day planning procedures. Smart growth policies in the OCP include:

 

●       undertaking compact development

●       supporting mixed-use development

●       promoting alternative development standards

●       protecting sensitive environmental areas

●       reducing (eliminating) the detrimental economic, environmental and social effects of development

●       promoting multi-modal forms of transportation

●       integrating open space into daily living

 

Density bonusing was a key land use planning tool used to incentivize sustainable development in Ucluelet. Density bonusing promotes a higher density over a smaller building “footprint,” allowing for increased sustainable development through a reduction in infrastructure costs for the developer and maintenance costs for the municipality. Developers may be given permission to build at a higher density, provided they supply the municipality with park land, cash or other amenities. Ucluelet includes density bonusing in its bylaw to promote higher energy-efficiency standards. Developers receive a five percent density bonus if they choose to build developments that comply with Leadership in Energy and Environmental Design (LEED) guidelines.[1] Other land use planning tools implemented by the municipality include alternative design standards, comprehensive development zoning and a minimum standard of LEED Silver for all new hotel, condo, multi-family and commercial developments.

Challenges

Challenges faced by the municipality included limitations on the municipality’s jurisdictional power, and having to work around provincial land use planning legislation. Other challenges for the project included gaining public support and raising awareness of the need for sustainable development, educating developers and working with them on sustainable development practices, and fostering cooperation and trust between municipal departments. 

Success factors and positive outcomes

Strong support and vision from the mayor and council was key in allowing for policy approvals for the implementation of smart growth principles. Partnership with the Vancouver Island University Research Alliance has also played an important role by identifying sustainable growth policies and strategies for the municipality, and by providing funding for co-op students.

As a result of the density bonusing program, the community has received approximately $12 million in combined cash, park land, and amenities such as a new skateboard park.[2] Implementation of Ucluelet’s density bonusing system has also contributed to average net greenspace retention of 40–60 percent of the total natural green space area of development properties, as compared to the provincial minimum subdivision requirement of five percent.[3] The overall density has increased by between 20 and 30 percent in areas where the density bonus applies.

Looking ahead

Ucluelet continues to explore and develop new strategies for sustainability. The town adopted its first climate action plan in 2019, which commits to 100 percent renewable energy by2050. Amongst many other measures, the town aims to integrate the plan’s policies and actions into municipal processes, through the Official Community Plan, bylaws and other planning documents.

Because land use planning tools and regulations differ in each province and territory, municipalities may need to work around the legislation to implement the land use planning tools presented here.

Program contact

Name: Bruce Greig

Email: bgreig@ucluelet.ca

Website: https://ucluelet.ca/ 


[1] Sean Calvert, State of Knowledge on Market Tools for Sustainable Communities. Sustainable Prosperity (2010). Retrieved from: https://institute.smartprosperity.ca/sites/default/files/market-tools-sustainable-communities.pdf

[2] BC Climate Action Toolkit, “Ucluelet’s Approach to SustainableDevelopment Planning.” Retrieved from: https://www.toolkit.bc.ca/success-story/ucluelet-s-approach-sustainable-development-planning

[3] Ibid.

Municipalité de district d’Ucluelet (Colombie-Britannique) : principes de croissance intelligente et de densification

Profil de la municipalité

Population : 1 717 habitants

Lieu : Une municipalité de district située sur la côte ouest de l’île de Vancouver, en Colombie‑Britannique

Superficie : 6,49 km2

Variation du nombre d’habitants (2011 à 2016) :5,5 %

Membre du PCP depuis : 2018

  • Statut du cadre des étapes : Atteint jusqu'au jalon 4
  • Objectif de réduction de l'entreprise : 100 % d'énergie renouvelable d'ici 2050
  • Objectifs de réduction de la communauté : 33 % par rapport aux niveaux de 2007 d'ici 2020, et 80 % d'ici 2050.

Contexte et description du projet

Dans le passé, les principaux secteurs d’activité d’Ucluelet étaient la pêche et la foresterie. Comme ces secteurs d’activité sont en recul, la municipalité a décidé de développer son industrie touristique dans le but de diversifier l’économie locale et de créer des collectivités locales dynamiques pour la population actuelle et future.

Pour mieux orienter et maîtriser son développement, Ucluelet a commencé à intégrer les principes de croissance intelligente dans le plan directeur officiel de la collectivité et dans ses procédures de planification quotidienne. Voici quelques-uns de ces principes :

 

●       réaliser un aménagement compact;

●       encourager un aménagement à usages multiples;

●       promouvoir diverses normes d’aménagement;

●       protéger les espaces naturels vulnérables;

●       atténuer(éliminer) les conséquences économiques, environnementales et sociales néfastesdu développement;

●       favoriser le transport multimodal;

●       intégrer les espaces non bâtis dans le mode de vie quotidien.

 

La densification a été un outil de planification de l’occupation des terrains important, utilisé pour promouvoir le développement durable à Ucluelet. La densification consiste à privilégier une densité importante, c’est-à-dire des immeubles d’assez grande taille par opposition à des immeubles de petite taille, ce qui permet un développement durable plus important grâce à une réduction des coûts d’infrastructure pour le promoteur et des frais d’entretien pour la municipalité. Les promoteurs peuvent se voir accorder l’autorisation d’une plus grande densité de construction, sous réserve qu’ils remettent à la municipalité un parc, une somme d’argent ou quelque autre équipement. Ucluelet intègre la densification dans son règlement dans lebut d’encourager le respect de normes d’efficacité énergétique plus rigoureuses. Les promoteurs reçoivent une prime de densité lorsqu’ilschoisissent de réaliser des constructions conformes aux directives de la normeLeadership in Energy and Environmental Design (LEED[1]). Parmi les autres outils de planification de l’occupation des terrains utilisés par la municipalité, on retrouve les normes de conception re rechange, le zonage selon le principe de l’aménagement intégré et une norme minimale LEED Silver pour les nouvelles constructions dans les catégories hôtels, condos, immeubles à plusieurs logements et immeubles à usage commercial.

Difficultés

La municipalité a notamment dû composer avec limites du pouvoir juridictionnel des municipalités et les lois et les règlements provinciaux relatifs à l’occupation des terrains. Les dirigeants du projet ont également dû obtenir le soutien de la population et sensibiliser celle-ci à la nécessité du développement durable, renseigner les promoteurs sur les pratiques relatives au développement durable et les aider à mettre en œuvre ces pratiques ainsi que favoriser la collaboration des services municipaux et obtenir la confiance de cesderniers.

Facteurs de réussite et résultats favorables

Le soutien solide et la vision de l’avenir du maire et du conseil ont joué un rôle essentiel relativement à l’approbation des politiques concernant l’application des principes de croissance intelligente. Le partenariat avec la Vancouver Island University Research Alliance a aussi joué un rôle important, car elle a ciblé des politiques et des stratégies de croissance durable pour la municipalité et a offert un financement aux étudiants du programme coopératif.

En vertu du programme de densification, la collectivité a reçu environ 12 millions de dollars sous forme d’argent, d’espaces verts et d’autres installations, comme un nouveau parc pour planches à roulettes[2]. La mise en œuvre du système de densification d’Ucluelet a aussi contribué à l’obtention d’un taux moyen net de conservation des espaces verts représentant entre 40 % et60 % de la superficie totale des espaces naturels situés sur les terrains à bâtir, alors que le taux provincial minimal prescrit concernant les lotissements est de 5 %[3]. La densité globale a connu une hausse de 20 % à 30 % dans les lieux oùla prime de densification s’appliquait.

Perspectives

Ucluelet poursuit l’étude et la mise au point de nouvelles stratégies de développement durable. La ville a adopté son premier plan d’action climatique en 2019, qui prévoit le recours à une énergie entièrement renouvelable d’ici 2050. Parmi plusieurs autres mesures, la ville souhaite intégrer les politiques et les actions prévues par le plan dans les processus municipaux, au moyen du plan directeur officiel de la collectivité, de ses règlements et de ses autres documents de planification.

Comme les outilset les règlements de planification de l’occupation des terrains varient d’une province et d’un territoire à l’autre, les municipalités peuvent devoir composer avec les dispositions juridiques et réglementaires applicables dans l’utilisation des outils de planification de l’occupation des terrains présentés ici.

Personne-ressource du programme

Nom : Bruce Greig

Courriel :bgreig@ucluelet.ca

Site Web: https://ucluelet.ca/


[1] Sean Calvert, State of Knowledge on Market Tools for Sustainable Communities.Sustainable Prosperity (2010). Tiré de : https://institute.smartprosperity.ca/sites/default/files/market-tools-sustainable-communities.pdf

[2] BC Climate Action Toolkit, « Ucluelet’s Approach to Sustainable Development Planning. » Tiré de : https://www.toolkit.bc.ca/success-story/ucluelet-s-approach-sustainable-development-planning

[3] Ibid.